Na verdade, Bergamo compreende o que são, essencialmente, duas cidades separadas: città alta, protegida por mais de 5km de pesados muros no cimo da montanha, pitoresca quase não mudou, mantendo um forte sentido de identidade local e encantadora; e a città bassa actual, moderna e dinâmica.
Um funicular leva a partir da borda ocidental até ao bairro pitoresco de San Virgilio, podendo optar pelas rotas a pé, descendo por largos degraus de pedras e ruas curvas repletas de trepadeiras, oferecendo inúmeras vistas deslumbrantes. Para baixo, na planície, a città bassa é uma mistura de edifícios modernos e amplos e tráfego nas ruas.
Um óptimo lugar para iniciar uma exploração de Bérgamo é a Piazza Vecchia, o coração e centro da Città Alta, a parte medieval da cidade. Durante quase 400 anos, desde o início do século XV, Bérgamo fez parte da República de Veneza; foram os venezianos que construíram as muralhas de pedra ao redor da Città Alta. E, de facto, as áreas em redor da praça parecem distintamente medievais, com ruas de pedra estreitas e sinuosas.
Fechado dentro de seus muros, no cimo de uma colina, a cidade manteve a sua posição nas velhas ruas medievais e renascentistas representados pela Praça Velha e Piazza del Duomo.
E se o Palazzo della Ragione e Santa Maria Maggiore nos remetem para o período Comunal, uma obra-prima absoluta como a Capela Colleoni impulsiona-nos na atmosfera da média Renascença. Sombras mancham os prédios do período renascentista, casas com varandas de ferro forjado e grandes colunas em arco, enquanto descia um brilho cintilante sobre os tijolos vermelhos da praça. Mas sob a quietude, nós estávamos cercados tanto por séculos de história quanto por uma vida cultural moderna próspera.Bérgamo é diferente de muitas porque é basicamente um museu a céu aberto, com obras importantes por toda parte. A riqueza histórica ganhou vida quando se avista a Piazza Vecchia. Acolhe de um lado o Palazzo della Ragione, construído no século XII e, à sua esquerda, o palazzo del Podestà, símbolo do poder veneziano sobre a cidade, datado do século XIV. O chafariz de Santo Agostinho, datado do século XVI, em frente ao portão de mesmo nome, que completa a entrada monumental para a cidade a fonte do século XVIII completa a perspectiva.
Aqui podem ser encontradas algumas das melhores artes da cidade: quase duas mil obras de mestres como Botticelli, Rafael e BelliniO romanesco funde com o gótico na Basílica de Santa Maria Maggiore, uma igreja do século XII com um interior impressionantemente ornamentado, incluindo estuques barrocos e tapeçarias florentinas e flamengas. Caminhando, chega-se até o Palazzo Terzi, um dos vários pequenos palácios da cidade que datam dos séculos XVII e XVIII. O palácio está empoleirado graciosamente na encosta de uma colina com vista para as planícies ao redor. A Città Bassa, o sector baixo da cidade, com grande parte do seu centro projectado no início do séc. XX, tem um ar mais espaçoso, moderno. Mas em qualquer parte da cidade em que esteja, a arte, muita dela situada em pequenos museus, mansões e igrejas, é excepcionalmente bela.
Apesar dos turistas terem que caçar alguns dos tesouros artísticos da cidade, não há como perder o imponente Teatro Donizetti na Città Bassa, uma casa de ópera que foi construída no início do século XVIII e posteriormente dedicada ao compositor Gaetano Donizetti, nascido em Bérgamo. Os tectos com frescos no auditório e as estátuas de compositores que adornam a entrada são típicos de uma casa de ópera italiana.
A rainha de toda a província de Bergamo é polenta, tanto doce quanto condimentada, amarela e compacta, para ser cortado em fatias como tradição. A versão condimentada, casada com taleggio derretido (o mais conhecido dos muitos queijos, com a sabedoria antiga, ainda são produzidos nos vales de Bergamo) e grandes cogumelos porcini fritos é uma especialidade local. Se a carne é "polsetto" vitela cozido um dos pratos mais típicos, entre o primeiro não pode perder "casonsei" ravioli feito mais saborosa com um molho de manteiga derretida. Também conhecida como uma região de vinhos, esta zona dispõe de vinhos como Valcalepio branco, vinho seco que é proposto como um aperitivo para refeições leves, e vermelho Valcalepio cor rubi, aroma intenso, seco e persistente.
